6. Lig’den Dünya Kupası’na davet edilen 36 yaşındaki futbolcu Tommy Smith, futbol dünyasında büyük bir heyecan yarattı. İngiltere’nin Braintree kulübünde forma giyen Smith, takımının küme düşmesiyle 6. ligde mücadele etme kararı aldı. Ancak, bu durum onun kariyerinde bir dönüm noktası oldu. Yeni Zelanda, 2026 Dünya Kupası kadrosuna Smith’i alarak önemli bir sürpriz yaptı.
Tommy Smith, 16 yıl önce katıldığı Dünya Kupası’nda üç grup maçında da ilk 11’de yer alarak tecrübesini göstermişti. Ancak, 2024 yılından bu yana milli takımda görev almamıştı. Bu yıl, 2010 Dünya Kupası kadrosunda yer alan 34 yaşındaki Nottingham Forest forveti Chris Wood ile birlikte, iki farklı Dünya Kupası’nda forma giyecek olan ilk Yeni Zelandalı oyuncular olacaklar.
2026 Dünya Kupası, 11 Haziran – 19 Temmuz tarihleri arasında ABD, Kanada ve Meksika’nın ortak ev sahipliğinde gerçekleştirilecek. Yeni Zelanda, grup aşamasında Belçika, Mısır ve İran ile G Grubu’nda mücadele edecek.
Yeni Zelanda, Dünya Kupası öncesi hazırlık maçında 6 Haziran’da Florida’nın Tampa kentinde Haiti ile karşılaşacak. Aynı zamanda, Nisan ayında yaşadığı diz sakatlığından sonra sahalara dönen Chris Wood, takımın kaptanlığını üstlenecek. 34 yaşındaki yıldız isim, milli takım formasını 63 kez giymiş ve 38 gol kaydetmeyi başarmıştır.
Tommy Smith’in bu eşsiz başarısı, futbol dünyasında “pes” dedirtecek bir örnek teşkil ediyor ve genç futbolculara ilham kaynağı oluyor.
